Uygulamalı sosyoloji ya da "sosyolojik uygulama" (politika sosyolojisi), uygulamalı bir ortamda sosyolojik bilgiyi kullanan müdahaleye atıfta bulunur hale geldi. Uygulamalı sosyologlar, toplum destekli polisliğin ve suç önlemenin geliştirilmesi, uyuşturucu mahkemelerinin değerlendirilmesi ve iyileştirilmesi, şehir içi ihtiyaçların değerlendirilmesi gibi toplumların günlük sorunları çözmelerine yardımcı olmak için sosyolojik yöntemler kullanarak üniversiteler, hükûmet ve özel muayenehane gibi çok çeşitli ortamlarda çalışırlar.
Uygulamalı Sosyal Bilimler Forumu (ASSF) tarafından tanımlandığı gibi, Uygulamalı Sosyal Bilimler (ASS), belirli bir toplumda meydana gelen sosyal ve politik dönüşüm süreçlerini vurgulamayı amaçlar. Ürettiği bilginin operasyonel yönü ile karakterize edilir. Saf akademik bilginin aksine, uygulamalı sosyal bilimler, tartışmayı sosyal ve politik reformun bilimsel önceliklerine ve beraberindeki sosyal dönüşümlere yönlendirmeye çalışır. Bu açıdan bakıldığında uygulamalı sosyal bilimler, hem eylemi hem de akademik bilimleri zenginleştiren tamamlayıcı bilgiler olarak görülebilir.
ASS'nin amaçları, amaçlarıyla ilgili pratik konular üzerinde derinlemesine düşünmek, toplumda önemli karar vermeyi desteklemek ve araştırmacıların bilgilerini desteklemelerini ve olası çözüm yelpazesini zenginleştirmelerini sağlamaktır.
"Eylem araştırması", uygulamalı sosyal bilimler için tercih edilen çerçevedir. Eylem araştırması burada, araştırmacı tarafından tek bir tanısal test tipinin veya envanterin geri döndürülmesinin ötesinde daha fazla müdahaleyi içeren bir süreç olarak tanımlanabilir.
SSA'nın metodolojik araçları şunlardır:
- Nitel yaklaşımlar (farklı türde mülakatlar ve/veya toplu)
- Anketleri ve/veya literatür araştırmalarını, veri işleme istatistiklerini kullanan nicel yöntemler Uygulamaların analizi
- Eylem araştırması
- Katılımcı yöntemler
Önemli uygulamalı ve kamu sosyologları
- Jane Addams
- John G. Bruhn
- Elizabeth J. Clark
- W. E. B. Du Bois
- Jonathan A. Friedman
- Jan M. Fritz
- C. Margaret Hall
- Rand L. Kannenberg
- Abdelwahab Ben Hafaiedh
- Roger A. Straus
- Lester F. Ward
- Tressie McMillan Cottom
- Michael Eric Dyson
- Melissa Harris-Perry
- Cornel West